Animação mostra asteroide 2004 BL86 e sua mini lua, ponto em movimento
na parte de cima da imagem (Foto: Jet Propulsion Laboratory/Nasa)
As primeiras imagens do asteroide 2004 BL86, que passou perto da Terra
entre a noite desta segunda-feira e a madrugada desta terça (27),
revelaram que o objeto tem uma pequena lua.
Cientistas trabalhando na antena da Rede de Espaço Profundo de
Goldstone, da Nasa, observaram nas imagens de satélite a presença da
minilua de cerca de 70 metros orbitando ao redor do asteroide, que tem
cerca de 325 metros de diâmetro.
O astro passou a uma distância de 1,2 milhões de km da Terra, ou 3,1
vezes a distância da Terra à Lua. No Brasil, o asteroide ficou mais
visível entre 23h de segunda e 4h da madrugada de terça. Mas era preciso
ter um pequeno telescópio ou binóculo para ver o asteroide.
A Nasa já tinha divulgado que, apesar do tamanho do asteroide e de sua
proximidade com a rota da Terra, não havia perigo de colisão. "Embora
não represente uma ameaça à Terra num futuro próximo, é uma abordagem
relativamente perto de um asteroide relativamente grande, o que nos
proporciona uma oportunidade única para observar e aprender mais", disse
em comunicado o astrônomo Don Yeomans, do Laboratório de Propulsão a
Jato da Nasa, em Pasadena
Animação mostra a órbita do asteroide 2004 BL86 em relação à órbita da Terra, representada em azul (Foto: NASA/JPL-Caltech)
O asteroide, que orbita o Sol a cada 1,84 ano, foi descoberto há 11 anos
pelo telescópio Linear (Lincoln Near-Earth Asteroid Research),
localizado no Estado do Novo México. De acordo com a Nasa, o 2004 BL86
deve ser o maior asteroide a passar tão perto da Terra até a chegada do
1999 AN10 em 2027.
A Nasa atualmente rastreia mais de 11 mil asteroides em órbitas que
passam relativamente perto da Terra. A agência espacial norte-americana
diz ter localizado mais de 95% dos maiores asteroides, aqueles com
diâmetro de 900 metros ou mais, com órbitas que os levam relativamente
perto da Terra.
Veja o Vídeo Abaixo:
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